Die Regionen Lateinamerikas rund um den Äquator sind aufgrund ihrer klimatischen Bedingungen reich an biologischer Vielfalt. Diese Zentren großer Biodiversität sind in den letzten zwei Jahrzehnten verstärkt in das Visier von Pharmakonzernen, Agrarunternehmen und Kosmetikherstellern aus dem Norden gerückt, weil sich aus den unzähligen Pflanzensorten und ihren Substanzen Produkte herstellen lassen, die Milliardengewinne versprechen. In steigendem Maße wird der biologische Reichtum der Erde über Patente privatisiert und kommerzialisiert. Unter die Räder kommen dabei nicht selten indigene Gemeinschaften, die die biologischen Ressourcen seit Generationen als öffentliches Allgemeingut bewahren und deren traditionelles Wissen erst die Basis für die komerzielle Nutzung durch den Norden bietet.